Pues sí, el origen de esta canción se remonta a un desodorante, de hecho uno calla marca tenía por nombre "Teen Spirit", un desodorante para mujeres, que Kurt desconocía. Fue kathleen Hanna, de las Bikini Kill, banda con la Kurt mantenía amistad, la que hizo un grafitti en la pared del cuarto de Kurt, el cual decía: "Kurt smells like Teen Spirit". Al ver esto Kurt lo interpretó a su manera, creyendo haber encontrado la frase revolucionaria que le hacía falta para darle forma a su música, y decide basarse en esta para hacer su canción.
Esta canción ocupa el puesto 9 en el ranking Las 500 mejores canciones de todos los tiempos, de la revista Rolling Stone.